一八六二年，正值美国南北战争硝烟弥漫之际，工程师赛勒斯·史密斯带着他的爱犬托普，与黑人伙伴纳布加尼察、记者吉丁·史佩莱、经验丰富的水手潘克洛夫以及少年赫伯特一同，乘坐一只氢气球冒险逃离了被重重围困的里士满。经过五天惊心动魄的空中漂泊，气球最终失去了控制。除了史密斯和托普不幸坠入茫茫大海，其余几人则被狂风卷到了太平洋中一个未知的荒凉岛屿上。
幸存者们踏上这片陌生的土地，首要任务是寻找安身之所。他们很快发现了一个天然形成的“石窟”，便以此作为临时的庇护所。为了维持生命，他们开始利用岛上的资源：潘克洛夫和赫伯特发挥打猎的本领，史佩莱和纳布则细心地在海岸边搜寻可以食用的鸟蛋和各类贝类，共同应对着生存的挑战。
就在大家为史密斯和托普的失踪而忧心忡忡时，一个神秘的转机悄然出现。原本被认为凶多吉少的史密斯和托普，竟然在众人意想不到的情况下，安然无恙地回到了大家身边。他们是如何从汹涌的海浪中获救的，这成了一个萦绕在每个人心头的未解之谜，也为他们在荒岛上的未来增添了一抹奇异的色彩。