在艺术类招生的语境中，“大圈”通常用来形容考生的专业成绩虽然达到了院校设定的基本合格标准，但最终排名相对靠后，未能进入理想的竞争位置。举例来说，如果某所院校计划招收二十名学生，而你的专业名次排在第六十位，这就意味着你处于“大圈”范围之内。所谓合格线，是指参加学校自主组织的专业考试后能够获得合格证书的最低分数线，一旦低于这个标准，就意味着未能达到基本要求，自然也就失去了被录取的资格。从录取的角度看，考生的分数超过合格线越多，往往意味着其竞争优势越明显，被录取的可能性也相应提高。
那么，是不是只有那些身处“小圈”——也就是排名靠前、处于招生计划数范围内的考生——才有机会被录取呢？事实并非如此绝对。高校的录取工作是一个综合考量的过程，其中包含诸多可变因素。例如，每年都有部分排名靠前的考生因为种种原因选择放弃资格，可能是被更心仪的学校录取，或是出于个人发展规划的调整。这些空缺的位置就会顺延给排名稍后的考生，从而为“大圈”内的学生创造了递补机会。此外，一些院校在最终录取时，会采用文化课成绩和专业课成绩按一定比例综合测算的方式，这就意味着即便专业名次不算特别突出，只要文化课成绩足够优秀，依然有可能在综合排序中实现反超。因此，即使未能在专业考试中跻身“小圈”，考生也并非全无希望，最终的结果往往受到多种内外部条件的共同影响。