在艺术类招生的语境中，“大圈”通常指的是专业考试成绩排名相对靠后的考生群体，例如在某个专业的排名中处于40名之后且与前列名次分差较大的情况。如果院校的录取规则是文化课成绩达到最低控制线后，完全依照专业名次从高到低进行选拔，那么对于身处“大圈”名次的考生而言，即便专业成绩合格，其被录取的实际可能性也较为有限。
不过，近年来国内众多艺术院校的招生政策已逐步调整，广泛采用了更为综合的评估体系。许多学校不再单一地依赖专业名次，而是转向“综合分”录取模式。在这种模式下，考生的最终成绩由专业考试成绩和文化课成绩按特定算法和比例共同构成。例如，可能会将专业分和文化分以各占50%或其他比例进行加权计算，得出一个最终用于排序的综合分数。
这一改革为那些专业排名虽不突出，但文化课基础扎实、成绩优良的考生开辟了新的路径。即便他们的专业名次处于所谓的“大圈”范围内，只要文化课成绩足够出色，就能在综合分的计算中占据优势，从而显著提升被心仪院校录取的几率。这改变了以往“一考定终身”的局面，使得人才选拔更加多元和全面。
与“大圈”相对应的是“小圈”概念，它通常指代专业成绩排名非常靠前，例如进入了招生计划数范围内的头部考生。这些考生在各类录取规则下都占据明显优势。招生录取原则的演变，反映了高等教育在艺术人才选拔上力求兼顾专业素养与文化底蕴的趋势。对于考生来说，深入了解目标院校的具体录取章程，明确其采用的是专业优先、文化优先还是综合分模式，并据此有针对性地备考，显得至关重要。