张啸林，本名小林，后改名为寅，于一八七七年出生于浙江慈溪。早年他在杭州一带活动，以市井无赖的身份混迹于街头巷尾，行事作风颇为蛮横。一九一二年，他追随同乡青帮人物季云卿前往上海，自此命运发生转折。在上海，他拜入青帮“大”字辈前辈樊瑾丞门下，正式加入帮会，成为“通”字辈的一员。
初到上海时，张啸林从事的是贩卖鸡鸭与补药的小本生意，勉强维持生计。但他机敏狡黠，善于钻营，逐渐在帮会中崭露头角。他刻意接近当时已在法租界颇有势力的黄金荣——人称“麻皮金荣”，凭借灵活的手腕与交际能力，逐步赢得对方信任。随着人脉的拓展与势力的积累，张啸林开始广纳门徒，扩张自己的地盘与影响力，最终跻身法租界青帮的领导层。
在二十世纪初的上海滩，帮派势力错综复杂，而张啸林与黄金荣、杜月笙三人逐渐成为其中最具代表性的人物。他们各自掌握着庞大的地下网络，涉足赌场、烟馆、码头等多种行业，彼此之间既有合作，也有明争暗斗。时人将他们并称为“上海三大亨”，形象地概括了他们在当时社会中的特殊地位。张啸林以其强悍作风与果断手段，在三人中独树一帜，成为上海黑白两道皆不可忽视的一股力量。
然而，随着时局变迁与战争爆发，张啸林的命运也走向转折。一九四零年，他在上海遇刺身亡，其充满争议的一生至此画上句点。从杭州街头的地痞到上海滩的帮派巨头，他的人生轨迹折射出那个动荡年代里权力、江湖与生存之间错综复杂的关系。